Sains Negatif
Mengapa Hewan Zaman Es Bisa Berukuran Raksasa? Ini Penjelasan Evolusinya
hewan raksasa (megafauna) pada Zaman Es muncul melalui proses evolusi panjang setelah kepunahan dinosaurus, di mana mamalia beradaptasi mengisi relung ekologis kosong hingga mencapai ukuran puncak pada akhir Pliosen dan Pleistosen. Ukuran tubuh besar memberikan keuntungan berupa termoregulasi, cadangan energi, dan mobilitas di lingkungan dingin yang kestabilannya menopang biomassa herbivora tinggi. Namun, kebutuhan energi yang masif membuat mereka rentan terhadap perubahan iklim, pergeseran habitat, dan aktivitas manusia, yang akhirnya memicu kepunahan massal megafauna di akhir Pleistosen.
Poin-Poin Utama
- Periode Pleistosen dikenal sebagai era mamalia raksasa (megafauna) yang mendominasi ekosistem.
- Contoh megafauna antara lain mammoth berbulu, badak berbulu, dan bison stepa.
- Evolusi ukuran besar dimulai setelah kepunahan dinosaurus sekitar 66 juta tahun lalu.
- Ukuran maksimum mamalia darat mencapai puncak pada periode Pliosen akhir dan Pleistosen.
- Tubuh besar membantu termoregulasi di iklim sub-nol.
- Tubuh besar menyimpan lebih banyak lemak dan energi untuk menghadapi kelangkaan pangan.
- Kaki panjang memungkinkan perjalanan jauh di padang stepa yang luas.
- Ekosistem Zaman Es menopang biomassa herbivora yang sangat tinggi.
- Penelitian pada Last Glacial Maximum menunjukkan herbivora besar memanfaatkan rerumputan kering secara efisien.
- Spesies terbesar hidup di ambang batas kebutuhan energi mereka menurut studi jejaring makanan di Amerika.
- Kebutuhan energi tinggi membuat megafauna rentan terhadap perubahan lingkungan.
- Menjelang akhir Pleistosen, perubahan iklim drastis, pergeseran habitat, dan aktivitas manusia menyebabkan kepunahan massal megafauna.
- Ukuran besar menjadi keuntungan saat lingkungan stabil.
- Ukuran besar menjadi kelemahan fatal saat kondisi alam berubah secara radikal.
- Sumber artikel: Nature Ecology.
Ingin membaca liputan lengkap di portal penerbit?
Buka Sumber di Media IndonesiaHak cipta dan publikasi utuh dimiliki oleh Media Indonesia.